Le culte de la ‘fiction halal’ dans le roman anglo-arabe contemporain

Dr. Majeed U. Jadwe

Professeur de littérature anglaise

L'Islam est une force formatrice de l'identité culturelle toujours présente, en particulier dans le cas des immigrants des pays arabes et musulmans. Néanmoins, l'Islam en tant qu'indice culturel est presque absent de la représentation littéraire des expériences diasporiques musulmanes dans le roman anglo-américain. Probablement, cela est dû au fait que les romanciers britanniques et américains abordent l'Islam de l'extérieur, ce qui entraîne un manque d'expérience authentique de l'Islam dans leur représentation fictive. Un autre facteur important réside dans la radicalisation de l'Islam dans les médias occidentaux et la montée subséquente de ce que l'on appelle l'islamophobie. La représentation de l'Islam dans les romans des écrivains musulmans immigrants n'est pas non plus favorable. Elle flotte de manière équivoque sans signification fixe et, parfois, figure comme un indice d'aliénation culturelle dans les communautés diasporiques.

Une représentation plus authentique de l'Islam dans le contexte de l'expérience musulmane immigrée se trouve dans la fiction des romancières anglo-arabes au cours des deux premières décennies du XXIe siècle. Des romancières comme Leila Aboulela et Fadia Faqir ont présenté une nouvelle image de l'Islam dans les communautés diasporiques en Europe qui s'écarte radicalement des images stéréotypées de l'Islam qui prédominent dans le roman anglo-arabe. Aboulela, Faqir et d'autres romanciers contemporains du XXIe siècle cherchent à “articuler un épistème alternatif dérivé de l'Islam mais façonné spécifiquement par des perspectives immigrées” (Hassan, 2011:299). Épistémologiquement parlant, la vision existentielle de leurs romans repose sur deux courants : l'Islam et l'expérience immigrée. La foi islamique se corrèle avec l'expérience diasporique des immigrants musulmans pour explorer et interroger la formation de l'identité culturelle. Aboulela et Faqir, en particulier, questionnent et déconstruisent les représentations stéréotypées de l'Islam en mettant en avant la pratique de la foi islamique comme une force formatrice de l'identité culturelle dans les communautés immigrées.

Cette concentration sur les détails des pratiques islamiques et de la charia (loi islamique) a poussé les critiques à qualifier ces écrivains de ‘romanciers halal.’ Cela a été d'abord suggéré par la critique irakienne Ferial Ghazoul dans une critique du roman d'Aboulela, Minaret (2005), dans Al-Ahram Weekly en 2011. Ghazoul a utilisé ce terme de manière ironique pour désigner la fiction d'Aboulela à la manière de la nourriture halal. Ce que Ghazoul, et plus tard le Muslim News basé au Royaume-Uni, soulignaient, c'est que de tels romans, et leurs auteurs, suivent strictement les règles et les contraintes de la charia islamique. Pas étonnant que de tels romans soient souvent décrits comme de la littérature propre dans le sens où ils sont dépourvus de sexe, d'alcool et d'autres choses haram. Les ‘romans halal’ cherchent alors l'authenticité plutôt que la correction. Aboulela elle-même exprime cela plus éloquemment lorsqu'elle dit que “je veux écrire de la fiction qui suit la logique islamique. C'est différent d'écrire de la littérature ‘islamique correcte’—je ne fais pas cela” (Cité dans Hassa, 2008:310).

Bien que cela entraîne une abondance de descriptions techniques des pratiques islamiques, en particulier des rituels de culte, les ‘romans halal’ sont loin d'être des manuels théologiques. Les descriptions religieuses techniques sont vivement concrètes et évoquent une vision sensuellement ordonnée de la vie. Loin d'être rigides et sèches, de telles descriptions techniques sont intrinsèquement dynamiques. Cela est calculé pour renforcer une image réelle de l'Islam et du musulman pratiquant. Une telle image est destinée à contrer l'abstraction et le stéréotype de l'image de l'Islam qui domine à la fois les romans occidentaux et diasporiques. Cela a deux implications : premièrement, l'Islam est ‘dé-autre’ et, deuxièmement, il est établi comme un paradigme culturel authentique. Cela se fait à travers une éthique, plutôt qu'une politique, de la représentation textuelle. Ici, l'honnêteté de représenter l'Islam et les musulmans dans les communautés diasporiques est d'une importance capitale pour cette éthique de représentation. L'Islam de cette manière n'est ni idéalisé, comme dans les romans historiques musulmans, ni diabolisé, comme dans la fiction contemporaine occidentale dominante. L'Islam dans les ‘romans halal’ est une force positive dans la vie des personnages diasporiques. Il figure en réalité comme une identité culturelle alternative et plus positive face à l'aliénation dans les communautés diasporiques en Europe en particulier.

Les ‘romans halal’ dans ce sens peuvent être vus comme une réponse tardive à l'échec du sécularisme occidental. Puisque de tels romans se déroulent principalement dans des sociétés immigrées, leur exploration critique de la crise d'identité de l'immigrant musulman prescrit souvent la religion comme un paradigme culturel alternatif dans une ère post-séculariste. L'échec des immigrants musulmans à trouver un sens dans une société occidentale de matérialisme étouffant et de liberté personnelle sauvage est un sujet récurrent dans les ‘romans halal.’ Un exemple typique de cela est le personnage de Najwa, l'immigrante soudanaise, dans le roman d'Aboulela, Minaret (2005). La vie de Najwa au Soudan est hautement séculière, mais une fois qu'elle migre en Grande-Bretagne, elle perd tout sens de signification. Ironiquement, elle ne trouve aucun sens d'identité dans le sécularisme occidental. Au lieu de cela, elle trouve son identité et sa paix dans l'Islam en Grande-Bretagne. Le roman détaille sa joie de pratiquer sa foi mais de manière non idéologisée. La chute de Najwa de la grâce au Soudan après l'exécution de son père devient une sorte de Felix Culpa, une chute heureuse, car cela conduit à sa renaissance dans la foi islamique à nouveau. Minaret est ainsi “un exemple halal révolutionnaire d'affirmation d'identité et de ‘réaction’.” (Chambers, 2019:135)

Étant donné la popularité et l'acclamation critique des ‘romans halal’, il n'est pas déraisonnable de prévoir que ce type de romans avec leur représentation honnête de l'Islam puisse gagner plus de terrain critique à l'avenir. Il est recommandé que de tels romans soient traduits en arabe puisqu'ils sont écrits exclusivement en anglais afin de rapprocher les cercles littéraires du monde arabe de cette fiction innovante et authentique. 

Références :

Chambers, Claire (2019) Making Sense of Contemporary British Muslim Novels. Palgrave.

Hassan, Waïl (2008) ‘Leila Aboulela et l'idéologie de la fiction musulmane immigrée’. Novel 41.2/3 : 298–306.

——— (2011) Immigrant Narratives: Orientalism and Cultural Translation in Arab American and Arab British Literature. Oxford : Oxford University Press.