Le khattara est un ancien système d'irrigation utilisant les eaux souterraines dans le Maghreb entre le passé et le présent

Khattara est un ancien système d'irrigation utilisant les eaux souterraines dans le Maghreb entre le passé et le présent

Dr. Amina Jabbar Matar

Faculté des Lettres – Département de Géographie

 “Khattara” : c'est une structure de travail technique hydrologique et écologique qui permet de transporter l'eau des ressources souterraines par gravité à travers le désert aride afin de construire et d'irriguer une oasis particulière ; elle ne nécessite aucun effort mécanique et, par conséquent, n'émet aucun gaz à effet de serre.

Le khattara : un système d'irrigation souterrain utilisé dans la région de l'Atlas au Maroc, il s'agit de canaux d'eau en forme de couloir horizontal souterrain reliés aux puits, s'étendant sur plusieurs kilomètres dans le but de collecter l'eau... Les khattaras sont des couloirs que les agriculteurs créent sous terre avec un savoir-faire artistique, s'étendant sur plusieurs kilomètres et formant un système efficace de transport de l'eau.

"Pendant des siècles, les “khattaras” ont été la soupape de vie dans les champs, les prairies et les oasis, mais la conjonction de plusieurs facteurs et du comportement humain a conduit à la détérioration d'une grande partie d'entre elles, avant que l'intérêt ne revienne à elles ces dernières années, après plusieurs années de sécheresse, dans l'espoir qu'elles aident à atténuer les conséquences du stress hydrique dont souffre le Maroc.

Cet intérêt est reflété par le chiffre de (150) km de “khattaras” et de canaux qui ont été réaménagés, selon les données fournies par le ministre de l'Agriculture, de la Pêche maritime, du Développement rural, de l'Eau et des Forêts. En plus du rôle vital que jouent les “khattaras” dans la production agricole, elles constituent également un patrimoine historique écologique.

Les khattaras : des canaux souterrains qui s'étendent sous la surface de la terre et qui absorbent parfois les eaux de certaines sources ou de certains rivières, étaient utilisées dans le passé pour boire et irriguer. Elles sont considérées comme l'un des systèmes d'irrigation traditionnels les plus anciens du Maroc, et sont encore répandues dans le pays, ainsi que dans plusieurs autres pays, dont l'Algérie, le Sultanat d'Oman et l'Égypte. Selon les historiens, l'histoire des khattaras remonte à la période préislamique, et les récits historiques varient quant à la date de leur apparition, certains disent que leur origine remonte à la Perse.

Image des tunnels de khattara au Maroc 

Histoire des khattaras

Les récits historiques varient concernant l'apparition du système d'irrigation par khattaras au Maroc, certains disent que sa première apparition a eu lieu au cours du dixième siècle de notre ère, sous le règne d'Ali ben Youssef al-Mourabit (cinquième souverain de l'État des Almoravides au Maroc et en Andalousie), tandis que d'autres affirment qu'elles existaient avant cela, durant l'Empire romain. D'autres sources historiques indiquent que les khattaras ont été utilisées au cours du huitième siècle avant J.-C., et étaient connues en Iran, en Égypte et dans les pays arabes, et ont été mentionnées par des spécialistes de la géographie au Moyen Âge.

Des chercheurs affirment que cette technique s'est répandue grâce aux mouvements des musulmans à travers le monde, notamment en Égypte, en Afrique du Nord ainsi que dans les régions souffrant de pénurie d'eau et de chaleur élevée. Elle est également entrée en Andalousie par le biais de la conquête islamique.

Certains historiens affirment que les Romains utilisaient les khattaras lors de leur entrée en Syrie, qui est devenue une partie de l'Empire romain en (64) avant J.-C., et après que le Maroc soit tombé sous le contrôle romain, cette technique y a été utilisée. Des fouilles archéologiques ont également révélé l'existence de khattaras dans la région du Golfe, notamment au Sultanat d'Oman, durant la présence perse avant l'islam.

Le Maroc reste l'un des rares pays à préserver les “khattaras”, dont l'histoire de diffusion dans le royaume remonte à plus de mille ans, et qui ont permis d'élargir la superficie des terres cultivables et de servir les terres désertiques par la création d'oasis.

Selon les récits historiques, la première “khattara” au Maroc a été construite sous les Almoravides, comme l'a rapporté le géographe marocain Al-Idrissi dans son livre “Nuzhat al-Mustaq fi Ikhtiraq al-Afaq”.

Depuis lors, “les khattaras servent de vastes espaces désertiques, ce qui en fait un élément économique et culturel dans de nombreuses régions du Maroc, et différentes organisations sociales ont été construites le long des khattaras, où les gens se sont installés en raison de la disponibilité de la gestion quotidienne de l'eau pour le capital immatériel du Maroc.

Avec le temps, “le khattara” est devenu une propriété collective du village, chaque membre peut en bénéficier selon une répartition définie des heures de la journée, l'eau des “khattaras” étant transférée aux terres agricoles de chacun des villageois selon un nombre d'heures déterminé durant les 24 heures.

Le nombre de “khattaras” existant actuellement au Maroc est estimé à (600) “khattaras”, dont bénéficient directement ou indirectement (300) mille personnes grâce aux activités économiques qu'elles génèrent.

L'étude indique que les “khattaras” contribuent à réduire l'exode rural, car la population locale refuse d'abandonner ses terres tant que “le khattara” fonctionne bien, cependant, l'étude avertit que cela “ne signifie pas que la population n'a pas besoin de développer et de renouveler ses modes de vie tout en préservant l'héritage et les traditions des ancêtres, comme la combinaison de la khattara et de l'irrigation par des méthodes modernes”.

Ainsi, “le khattara” contribue à lutter contre la désertification et constitue un rempart contre l'exode rural grâce à la fourniture d'une stabilité pour la population et d'une activité agricole locale, en particulier en ce qui concerne les produits des terres désertiques.